Jane Goodall, de son vrai nom Valerie Jane Morris-Goodall, est une britannique qui a fêtée cette année ses 90 ans ! Elle est éthologue et anthropologue, autrement dit, elle observe, étudie et essaie de comprendre les comportements des humains et des animaux mais aussi leurs rapports.

Dès petite, elle est fascinée par les animaux, et rêve de vivre auprès d’eux en Afrique. Ayant peu de moyens, elle passe un diplôme de secrétaire, enchaîne les petits boulots jusqu’à obtenir de quoi acheter un ticket pour un bateau en direction du Kenya. Là-bas, elle rencontre l’anthropologue et paléontologue Dr. Leakey, qui, impressionné par les connaissances de Jane, l’embauche en tant qu’assistante sur ses fouilles archéologiques en Tanzanie.

Le Dr. Leakey lui propose ensuite de participer à une étude plus approfondie sur les grands singes où Jane est responsable de l’étude des chimpanzés. L’objectif de la mission est de “découvrir des secrets sur les chimpanzés en les observant”. C’est le début de sa forte proximité avec les chimpanzés qui a marquée sa vie.

A son retour au Royaume-Uni, elle est acceptée à l’université de Cambridge sans aucun diplôme et malgré les critiques sur ses méthodes. Elle y obtient un doctorat en éthologie. Ses très nombreux travaux et recherches sur les chimpanzés sont utilisés pendant des années par National Geographic.

En 1977, elle crée le Jane Goodall Institute qui a pour mission d’améliorer la vie des personnes, des animaux et de l’environnement. Cela passe par le développement de la recherche scientifique en Afrique et la sensibilisation des jeunes au fragile équilibre entre les hommes, les animaux et la nature.

Elle est aujourd’hui une activiste internationale pour la défense de l’environnement. Elle a reçu des centaines de distinctions et honneurs tout au long de sa vie. Elle a même été nominée au Prix Nobel de la Paix en 2019.